WOW副本杂谈三——序章：一个时代的终结

    再一次在Blogger上打出副本杂谈几个字时，已经是2014年。魔兽世界的第四个资料片已经到了尾声，大反派加尔鲁什·地狱咆哮已经习惯每天被无数人推倒，下个资料片的主角七酋长也早已提前和观众们见了面。像一个风华渐逝的佳人，魔兽世界的在线人数也在逐渐下滑，从巫妖王之怒的巅峰1120万人滑落到了如今的760万人。距离巫妖王之怒这个巅峰资料片的发布，已经过去5年多，我也从一个全职业满级的狂热玩家变成了一个几周才登录一次的AFK玩家。过去的已成往事，现在我的朋友们，玩炉石传说的已经远远超过玩魔兽世界的，但是我忍不住又想动笔怀念一下，那个最辉煌的时代，感谢魔兽世界的开发团队，给我带来过那么美好的一段时光。

   每个游戏的成功或许都有其必然性，暴雪游戏的剧情和人物向来是强项，而这部资料片的主角，阿尔萨斯王子则更是暴雪刻画的悲情人物的巅峰之一。作为贯穿魔兽世界和魔兽争霸3两部游戏的人物，王子得到了足够多的戏份，除了整个为他分配的冰冠冰川地图，他还时不时出现在其他地区或副本的剧情线，例如龙骨荒野和祖达克里。这种叙事和烘托带来的成功是空前的，即使没有玩过魔兽争霸3的玩家，都会忍不住想知道阿尔萨斯的生平。寒冰王座亦是团队副本设计的典范，难度和增益的设计让几乎所有玩家都能体验到最终剧情，又让高端玩家挑战困难难度成功的比例相当的低，直到大灾变开启，每个服务器里能打败H寒冰王座的公会依然屈指可数。

    不过如此成功的设计却带来了另一个副作用，那就是打通困难寒冰王座后，“拔剑四顾心惘然”的感觉。对于玩家来说，如此传奇的人物，历尽千辛万苦终于终于让他伏诛，看完荡气回肠的结局动画，还有什么动力去挑战之后的无名之辈呢？虽然下一部资料片，暴雪搬出上古老龙死亡之翼，勉强保持了在线人数没有大量下滑；但在之后熊猫人之谜，地狱咆哮这样的渣渣还有什么推倒的乐趣呢？也难怪有玩家感叹，阿尔萨斯倒下那一刻，一个时代就已经终结了。

    好吧，对于一个只谈副本的家伙来说，怀念阿尔萨斯王子有点离题太远，还是让我们回到副本来吧。虽然我认为，魔兽世界的资料片的副本设计再也没有原始版本的艺术气息，但每个时期的设计还是有独特的理念和特质。例如保持着最少怪物数量的艾卓-尼鲁布、最小面积的副本紫罗兰城堡和坐骑BOSS战魔环，都有让人眼前一亮的设计。净化斯坦索姆也是自海加尔山战役后，将魔兽争霸3剧情重置的经典。要是我接下来不偷懒的话，且听我慢慢讲解吧。